20  декабря  2013  году  Генеральная  Ассамблея  ООН  выступила  с инициативой  объявить  2015  год  Международным  годом  света  и  световых технологий (IYL2015). Резолюция в поддержку данной инициативы впервые была принята Исполнительным советом ЮНЕСКО на 190-й сессии в октябре 2012 г.

Объявив  Международный  год  света  и  световых  технологий, Организация  Объединенных  Наций  признала  важность  повышения информированности мировой общественности о том, как на основе световых технологии  обеспечиваются  решения  глобальных  проблем  в  области здравоохранения,  энергетики,  образования  и  сельского  хозяйства,  а  также важность содействия карьере в науке, изучающей свет, и ее ответвлениях.

Основными  задачами  Международного  года  света  и  световых технологий являются:

−  улучшение  общественного  понимания  того,  как  свет  и  основанные  на  нём  технологии  влияют  на  повседневную  жизнь  людей,  а  также играют центральную роль в будущем глобальном развитии;

−  создание  по  всему  миру  образовательного  потенциала  посредством проведения  мероприятий,  нацеленных  на  научное  образование молодежи;

−  пропаганда важности основанных на свете технологий для устойчивого развития  науки  и  техники,  в  частности,  в  области  медицинского обслуживания,  сельского  хозяйства  и  коммуникаций,  с  тем,  чтобы обеспечить  доступ  к  образованию  в  целях  улучшения  качества  жизни  по всему миру;

−  повышение осведомлённости детей и молодежи о междисциплинарном характере науки в XXI веке с акцентом на то, что взаимодействие между различными тематическими областями науки будет играть всё большую роль  в  будущих  фундаментальных  и  прикладных  научных исследованиях, а также в различных образовательных областях;

−  объяснение тесной связи между светом и искусством с указанием на всё большее  значение  оптических  технологий  в  деле  обеспечения сохранности культурного наследия;

−  укрепление  международного  сотрудничества  путём  координации деятельности  между  научными  сообществами,  образовательными организациями и промышленными предприятиями, с целью обеспечения пристального  внимания  к  созданию  новых  партнёрств  и  инициатив  в развивающихся странах.

В Российской Федерации организаторами Международного года света и световых  технологий  стали  Министерство  иностранных  дел,  Министерство энергетики и Министерство образования и науки Российской Федерации. В  рамках  совместного  плана  действий  Министерство  образования  и науки  Российской Федерации рекомендует  организовать  проведение  во  всех образовательных организациях Российской Федерации 15 декабря 2015 года Дня света и световых технологий.